El organismo de la ONU situó a la viruela del mono en su máximo nivel de alerta en 2022, cuando se produjo un brote mundial causado por una cepa conocida como clado IIb.
A diferencia de entonces, esta nueva epidemia, el clado Ib, originada en República Democrática del Congo (RDC) es más contagiosa y peligrosa.
Tedros Adhamon Ghebreyesus, director de la OMS, alertó de que la posibilidad de una mayor propagación del virus es «muy preocupante» y aseguró que es una situación que debería «preocuparnos a todos».
En respuesta al aumento de casos, la agencia sanitaria de la Unión Africana declaró el martes una «emergencia de salud pública». La agencia estima la mortalidad del virus en un 3,6 % y registró unos 38.465 casos en 16 países africanos desde enero de 2022 y un total de 1456 muertes.
También calculó un aumento del 160 % de los casos en 2024 en comparación al año pasado.
«Nos enfrentamos a varias epidemias con diferentes clados en diferentes países, con diferentes modos de transmisión y diferentes niveles de riesgo», manifestó el director del organismo de la ONU.
La OMS podrá llevar a cabo respuestas de emergencia
Los expertos aseguran que declarar la epidemia de mpox como emergencia sanitaria permitirá a la OMS acceder a fondos para las respuestas de emergencia.
Además, esta medida permitirá a la organización acelerar la investigación, la financiación y la introducción de nuevas medidas internacionales de salud pública.
Aunque el 96 % de los casos de viruela símica están localizados en República Democrática del Congo, el virus ha llegado a países vecinos como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda.
En estas regiones tienen lugar miles de casos y cientos de muertes todos los años, siendo los principales afectados los niños menores de 15 años.
Casos de mpox en Europa y Estados Unidos
La OMS dijo en su informe de junio del crecimiento de casos de mpox en Europa y Estados Unidos. España es la nación con el mayor crecimiento de casos en el continente, de 38 a 54.
La secretaria de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica explicó que los casos en el país son de personas sin vacunar. Desde el 1 de enero de 2022 al 30 de junio de 2024, España sumó un total de 8.084 casos. Por delante están Estados Unidos, con 33.191, y Brasil, con 11.212 casos.
El mpox es consecuencia del virus de la viruela símica. Originalmente, el contagio tenía lugar por el contacto entre animales y hombres, pero ahora también se transmite entre personas.
La fiebre, dolores de cabeza, hinchazón, dolor de espalda y dolores musculares son algunos de los principales síntomas de la enfermedad. Además, también puede causar erupciones que pueden aparecer en la cara y en otras partes del cuerpo como las palmas de las manos y las plantas de los pies.